জনি বেয়ারস্টোকে নিয়ে কম জলঘোলা হয়নি এবারের অ্যাশেজে। ২য় টেস্টে বিতর্কিত এক রান আউটের শিকার হয়ে সাজঘরে ফিরেছেন। সেখান থেকে বহু আলোচনা-সমালোচনাও হয়েছে। তিন টেস্টে রান না পাওয়ায় তাকে বসিয়ে রাখার দাবিও উঠেছিলো। কিন্তু, অধিনায়ক স্টোকসের পরিকল্পনায় ছিলেন বেয়ারস্টো। চতুর্থ টেস্টে এসে তারই প্রতিদান যেন দিলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিনে ইংল্যান্ডের সুবিধাজনক অবস্থানের জন্য অনেকটা কৃতিত্ব এই ব্যাটারের। ব্যাট হাতে খেলেছেন দারুণ এক ইনিংস। অপরপাশে সঙ্গ না থাকায় ৯৯ রানে অপরাজিত থাকতে হলো তাকে। আর শেষ বিকেলে মার্ক উডের দারুণ বোলিংয়ের সুবাদে টেস্ট জয়ের উত্তাপ পাচ্ছে ইংলিশরা।

প্রথম ইনিংসে অজিদের করা ৩১৭ রানের বিপরীতে দারুণ শুরুই করেছিল ইংল্যান্ড। ওপেনার জ্যাক ক্রলির ১৮৯ রান তাদের এনে দিয়েছিলো বড় স্কোরের ভিত্তি। তিনে নেমে মঈন আলীও খেলেছেন গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। এরপর জো রুটের ৮৪, হ্যারি ব্রুকের ৬১, বোন স্টোকসের ৫১ রানের পর বেয়ারস্টো খেলেছেন ৯৯ রানের কার্যকরী এক ইনিংস।

সবশেষ ব্যাটার হিসেবে জেমস অ্যান্ডারসন যখন আউট হয়েছেন তখন ইংলিশদের স্কোর ৫৯২ রানের। লিড ২৭৫।

ব্যাট করতে নেমে আবারও সুবিধা করতে ব্যর্থ হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ফর্মে থাকা উসমান খাওয়াজা আউট হয়েছেন ১৮ রানে। তাকে ফিরিয়েছেন মার্ক উড। নিজের বাজে অবস্থা এই ম্যাচেও টেনে এনেছেন ওয়ার্নার। ৫৩ বলে ২৮ করে ক্রিস ওকসের বলে ফিরেছেন এই ওপেনার।

বেশিক্ষণ ক্রিজে থাকা হয়নি স্টিভেন স্মিথেরও। ১৭ রান করে উডের বলে যখন ফিরছিলেন, তখন দলের রান ১০০ এর কম। দলীয় ১০৮ রানে প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন বিশ্ব র‍্যাঙ্কে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা ট্রাভিস হেড। দিনশেষে অজিদের স্কোর ৪ উইকেটে ১১৩ রান। এখনো তারা পিছিয়ে আছে ১৬২ রানে।

আজ টেস্টের চতুর্থ দিনের খেলা মাঠে গড়াবে।