পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন,  বাংলাদেশে দারিদ্র্য কমছে কিন্তু এখনো আছে। সারাবিশ্বে বাংলাদেশ পরিচিতি পাচ্ছে। বাংলাদেশের যোগাযোগব্যবস্থা, বিদ্যুৎ, স্বাস্থ্যসেবা ও কৃষি প্রতিটি ক্ষেত্রে আমরা যথেষ্ট অর্জন করেছি। আরও অনেক দূর যেতে হবে।

আজ শুক্রবার আগারগাঁওয়ের ফ্লিম আর্কাইভ অডিটরিয়ামে এপেক্স বাংলাদেশের ‘সেবা মাস উদ্বোধন ও ক্লাবের সেবা পরিচালক সম্মেলনে এ কথা বলেন তিনি।

প্রতিবন্ধীরা সামাজিকভাবে পিছিয়ে রয়েছে মন্তব্য করে এম এ মান্নান বলেন, ‘প্রতিবন্ধীদের কোনো দোষ নেই, নানা কারণে প্রতিবন্ধী হতে পারে। অবিচারের কারণে তারা আমাদের থেকে একটু পিছিয়ে আছে। তাদের পাশে দাঁড়ানো স্নেহের হাত বাড়িয়ে দেওয়া আমাদের দায়িত্ব।

মন্ত্রী বলেন, মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে আমাদের দেশে যে ঐক্য প্রতিষ্ঠিত করেছি সেই ঐক্য যেন সবসময় বজায় থাকে সে জন্য কাজ করতে হবে।

পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, ‘সামাজিক এ কাজটা ১৯৩১ সালে অস্ট্রেলিয়ায় পুরুষরা শুরু করেছিল। এরপর ১৯৬১ সালে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে এটা শুরু হয়েছিল। আজকে বাংলাদেশে এটি প্রতিষ্ঠিত। কত অঞ্চলে এটি (এপেক্স ক্লাব) ছড়িয়ে পড়েছে। এই যোগাযোগের ফলে আপনাদের মধ্যে বন্ধন গভীর হচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে বাঙালির বন্ধন বাংলাদেশের বন্ধন আরও গভীর হচ্ছে। সারাদেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছেন শুধু সমাজসেবা করলে হবে না। সার্বিকভাবে জাতীয় জীবন সম্পর্কেও চিন্তা করতে হবে। জাতীয় জীবন সম্পর্কে শুধু রাজনৈতিক দিক নিয়ে চিন্তা করবেন সেটা সঠিক নয়।’

সেবা মাস উদযাপন কমিটির আহ্বায়ক কবির আহমেদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন— বাংলাদেশ ফিল্ম আর্কাইভের মহাপরিচালক মো. নিজামূল কবীর, এপেক্স বাংলাদেশের জাতীয় সভাপতি ইলিয়াস জসিম, জাতীয় সহ-সভাপতি অধ্যাপক মাহমুদুল হক সাবু ও সদ্য সাবেক সভাপতি অধ্যাপক নিজাম উদ্দীন পিন্টু। অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন— সাবেক জাতীয় সভাপতি ও লাইফ গভর্নর অ্যাডভোকেট সৈয়দ নুরুর রহমান। অনুষ্ঠান পরিচালনা ও সমন্বয় করেন জাতীয় সেবা পরিচালক সুব্রত সাহা ও মনিরুল ইসলাম।

এছাড়া অনুষ্ঠানে ভার্চুয়ালি যুক্ত হন এপেক্স গ্লোবালের চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান, এপেক্স অস্ট্রেলিয়া, মালয়েশিয়া, ভারত, সিঙ্গাপুর, ফিলিপাইন জাতীয় সভাপতিরা।